Au début de l’année 2023, la tempête tropicale Freddy a dévasté la vie de près de 400 000 personnes à Madagascar et au Mozambique, touchées par des pluies torrentielles et des inondations qui impactent les forêts de Madagascar. La hausse des températures dans ces deux pays d’Afrique a provoqué une épidémie de maladies hydriques, parmi 12 autres pays qui signalent actuellement une augmentation du nombre de cas. Ces pays sont donc confrontés à des épidémies de choléra et s’efforcent de les endiguer.
Bien que les cas hebdomadaires de choléra dans les pays africains aient généralement diminué, les fortes pluies saisonnières et les cyclones tropicaux qui touchent l’Afrique australe pourraient provoquer une flambée de cette maladie dangereuse.
Les conditions météorologiques record et les conflits qui ont contraint les populations à lutter pour trouver des logements sûrs ne font qu’alimenter les épidémies de choléra qui sévissent déjà en Afrique. Ces circonstances extrêmes, qui obligent les individus à quitter leur logement et les confrontent à une réalité vulnérable, ne peuvent plus être ignorées ou négligées si nous voulons que ces épidémies cessent.
En 2022, une épidémie de choléra au Mozambique s’était déjà répandue dans tout le pays. Aujourd’hui, avec l’augmentation du nombre de cas, cette épidémie est devenue plus importante et plus mortelle que jamais, englobant des zones encore plus difficiles d’accès tout en affichant un taux de létalité plus élevé.
Alors que l’épidémie de choléra se poursuit au Mozambique, elle s’est étendue à de nouveaux endroits, notamment à la province de Niassa. Cette région n’avait pas connu de cas de cette maladie depuis plus de cinq ans avant son apparition récente.
Malgré tous leurs efforts, les services de santé publique n’ont pas été en mesure de s’attaquer efficacement au problème
Le pays a grandement besoin d’agents de santé possédant les connaissances et les aptitudes nécessaires pour lutter contre les épidémies de choléra. La progression des maladies d’origine hydrique est entravée par de fortes précipitations, une surveillance fragile avec des rapports lents, un accès limité à l’eau potable, des procédures d’assainissement et d’hygiène inadéquates, un système de santé faible et une main-d’œuvre épuisée qui a subi la pression de nombreuses crises.
Alors que seulement la moitié des Mozambicains peuvent compter sur des sources d’eau améliorées, une proportion encore plus faible – à peine une personne sur cinq – utilise des installations sanitaires améliorées.
Au cours des deux premiers mois de 2023, les inondations dévastatrices déclenchées par des cyclones successifs à Madagascar ont non seulement intensifié les infections paludéennes, mais ont également accru le risque d’épidémies de choléra. En fait, les archives indiquent qu’entre 2015 et 2021 seulement, il y a eu une augmentation alarmante de 40 % des cas de paludisme à l’intérieur des frontières du pays.
Entre janvier et mars 2022, Madagascar a été frappée par cinq tempêtes puissantes. Après le cyclone Batsirai, en particulier, on craignait que la prévalence du paludisme n’augmente en raison des inondations provoquées par ces catastrophes naturelles.
Au Mozambique, les provinces de Niassa, Tete et Zambezia sont touchées par des épidémies de choléra, tandis que le Malawi est aux prises avec la pire épidémie jamais enregistrée. Ces pays étant voisins, la situation est devenue particulièrement pénible pour tous leurs habitants. Pour comprendre la cause du choléra, qui a tué des milliers de personnes et en a blessé près de 50 000 en février 2023, il convient de déterminer si le changement climatique en est responsable. La nation a été secouée par une épidémie de choléra liée aux événements cycloniques à Madagascar qui ont provoqué des pluies intenses et des inondations en mars 2022.
Compte tenu du danger potentiel que représentent les cas importés de pays d’Afrique actuellement touchés par des épidémies de choléra, les autorités sud-africaines sont en état d’alerte.
Alors que les précipitations liées aux cyclones tropicaux devraient augmenter en raison du changement climatique, les gouvernements doivent faire de la lutte contre ces épidémies l’une de leurs principales priorités. Pour prévenir efficacement le choléra, il est essentiel de fournir un diagnostic précis et des plans d’intervention, d’ouvrir l’accès aux traitements et aux services de vaccination, ainsi que de sécuriser les sources d’eau propre et d’améliorer l’assainissement.