Les effets catastrophiques du changement climatique mettent en péril les forêts de Madagascar

Le changement climatique a un effet incontestable sur bon nombre des écosystèmes les plus riches de la planète. L’augmentation des températures, l’expansion des déserts et la modification des régimes pluviométriques rendront les habitats de plus en plus hospitaliers pour certaines espèces tout en devenant hostiles pour d’autres.

De nombreux orangs-outans, éléphants et gorilles sont déjà confrontés aux conséquences de la déforestation pour l’exploitation forestière et les plantations d’huile de palme, mais le changement climatique représente une menace directe supplémentaire pour l’ensemble des espèces vivant sous les tropiques.

Le réchauffement climatique est un danger croissant pour la nature de Madagascar et ses habitants

Le changement climatique constitue une menace réelle et pressante pour le peuple malgache. Les températures élevées, les précipitations extrêmes et l’élévation du niveau de la mer sont autant de tendances qui ont été documentées comme étant plus fréquentes et plus intenses au cours de la dernière décennie. Ces changements ont eu un effet marqué sur les écosystèmes de Madagascar, tels que les forêts, qui fournissent des ressources vitales pour la faune et la flore ainsi que pour les personnes vivant dans ces régions. L’absence de forêts saines a des répercussions non seulement sur les populations animales, mais aussi sur les populations humaines. Outre la diminution de la sécurité alimentaire due à l’augmentation des températures et à la baisse des précipitations, des menaces pèsent sur l’approvisionnement en eau en raison de la modification des cycles hydrologiques causée par le changement climatique.

De par l’isolement de son environnement naturel, Madagascar a permis à sa faune et à sa flore d’évoluer de manière distincte et remarquable. Pourtant, dans son état actuel, cet habitat spécial est sur le point de s’effondrer en raison de l’augmentation des températures mondiales et des perturbations causées par l’homme. La faune de Madagascar, en particulier les lémuriens, dépendent fortement des fruits pour leur subsistance. Des changements dans la quantité et la disponibilité de cette nourriture pourraient avoir de sérieuses répercussions sur la santé de ces animaux, sur leurs modes d’accouplement et sur le nombre de leurs populations. Il existe des espèces capables de s’adapter à des modifications de l’environnement, mais certaines sont beaucoup plus sensibles et ont peu de chances de survivre dans des climats plus chauds et moins pluvieux.

Les effets du changement climatique sur les forêts de Madagascar ont été mis en évidence dans une étude récente

Dans une étude récente, les effets du changement climatique futur sur divers types d’habitats forestiers à Madagascar furent analysés. Grâce à un système de modélisation informatique avancé, il est désormais possible de prédire les effets potentiels de son climat sur la période allant jusqu’à la fin de l’année 2080. Pour ce faire, la simulation tient compte des conditions climatiques actuelles et futures, ainsi que de la répartition géographique de chaque type de forêt : forêts sempervirentes humides (à l’est), forêts caduques sèches (à l’ouest), forêts de brousse épineuse (dans le sud aride) et forêts de transition (dans le coin nord-ouest).

En outre, deux scénarios ont été étudiés : un scénario d’atténuation et un scénario de non-atténuation. Le changement climatique non atténué devrait réduire considérablement les forêts de Madagascar. La forêt humide, qui est la plus étendue des quatre types, connaîtra probablement une diminution de 5,50 % de sa superficie. La forêt sèche et la brousse épineuse devraient également connaître un déclin, tandis que la forêt de transition pourrait gagner jusqu’à 5,20 %. Toutefois, ce gain se ferait au détriment d’autres forêts : un résultat globalement peu idéal pour le paysage naturel du pays.

À la grande surprise des scientifiques, leur modèle a démontré que la présence de forêts pourrait diminuer de plus de 5%, même si des efforts fructueux sont déployés pour atténuer le changement climatique. Malheureusement, les températures mondiales continueront d’augmenter, quelles que soient les mesures d’atténuation prises, que ce soit dans le cadre de scénarios atténués ou non. Les résultats de l’étude sont décourageants car ils s’ajoutent à la déforestation déplorable qui sévit déjà sur l’île. En effet, la destruction semble irréversible, ce qui laisse présager de sombres perspectives pour les réserves naturelles de Madagascar.

Face à des conditions climatiques extrêmes, de nombreux écosystèmes sont à risque

De nombreux habitats naturels, tels que les forêts tropicales, les mangroves et les marécages, qui abritaient une flore et une faune abondantes depuis des lustres, ne pourront probablement pas persister face aux conditions environnementales fluctuantes. La dévastation causée par l’augmentation des températures ne peut que réduire leur étendue actuelle et leur santé risque d’être gravement compromise. Sans une action de conservation rapide et décisive, ces habitats pourraient devenir des terres stériles ressemblant à des déserts ou à des savanes dans les années à venir.

Madagascar est l’une des plus grandes îles du monde et abrite un immense éventail de biodiversité unique. Malheureusement, cet environnement est confronté à de graves menaces écologiques en raison de la déforestation rampante causée par l’homme au cours du siècle dernier, avec plus de 80 % de la couverture forestière originale de Madagascar aujourd’hui perdue ou gravement dégradée. La situation est encore aggravée par la vulnérabilité de l’île au changement climatique, ce qui signifie que les espèces qui dépendent de l’habitat de l’île risquent d’être gravement affectées.

La crise climatique en cours a entraîné un déclin dévastateur des populations de diverses espèces, dont les lémuriens, la célèbre espèce animale phare du pays. Plus de 90 % des espèces de lémuriens sont considérées comme menacées ou en voie de disparition, et la situation risque de s’aggraver en raison du changement climatique. La sécheresse et la famine ont déjà provoqué des feux de brousse à grande échelle à Madagascar, rendant la situation encore plus grave pour ses habitants, ses animaux et ses plantes. Pour assurer un avenir radieux à la population et à la faune de cette île-nation unique, toutes les mesures nécessaires doivent être prises pour atténuer les effets du changement climatique dès aujourd’hui.

Conclusion

Madagascar est un exemple qui illustre les conséquences dévastatrices du changement climatique en l’absence de mesures correctives, ( plusieurs épidémies, dont le choléra et la dengue, mettent le pays à rude épreuve). La dépendance à l’égard des forêts, des animaux et de l’écotourisme pour les revenus prouve l’importance des enjeux auxquels le pays est confronté – le tourisme (voir le site Voyage Madagascar pour des informations touristiques) à lui seul contribue à l’économie du pays à hauteur de plus de 500 millions de dollars par an, tandis que 70 % de la population dépend de l’exploitation forestière et de l’agriculture de subsistance. Si des mesures significatives ne sont pas prises immédiatement, ces forêts incroyables disparaîtront bientôt pour toujours, ainsi que toutes les plantes et tous les animaux qui les habitent. Pour maintenir leurs moyens de subsistance, il est impératif que les citoyens de Madagascar mettent fin à la déforestation et protègent ce qui reste de leurs forêts. En outre, la replantation de nouveaux arbres avec une adaptation au climat devrait être envisagée.