Le Kenya est souvent associé exclusivement aux safaris et à sa faune iconique comprenant lions, éléphants, girafes, buffles, zèbres et rhinocéros. Pourtant, ce pays d’Afrique de l’Est offre bien d’autres choses à découvrir. De ses plages paradisiaques à sa culture riche, en passant par une histoire fascinante et une gastronomie savoureuse, voici sept activités incontournables pour explorer le Kenya différemment.
Explorer la culture kényane
Visiter Nairobi et sa vibrante scène culturelle
Nairobi, la capitale du Kenya, est un excellent point de départ pour apprécier la culture locale. Le Musée national de Nairobi offre un aperçu complet de l’histoire, de l’art et de la culture du pays. Chaque visite permet de mieux comprendre les ethnies diverses qui composent le Kenya, allant des Masaï au Kikuyu en passant par les Samburu. Les théâtres, galeries d’art et festivals locaux reflètent aussi la vivacité de la scène artistique urbaine.
S’immerger dans les traditions tribales
APour s’immerger dans les traditions ancestrales, la visite des villages locaux est incontournable en dehors de toute excursion en safari au Kenya. Par exemple, les villages masaïs offrent une occasion unique de découvrir des danses traditionnelles, des chants rituels et de l’artisanat comme les perles colorées utilisées pour décorer leurs vêtements. Ces expériences enrichissantes permettent non seulement d’apprécier leur mode de vie mais aussi de supporter directement les communautés locales.
Détente sur les plages idylliques
La côte de Diani
Située au sud de Mombasa, Diani Beach est une destination balnéaire prisée. Ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise sont idéales pour des vacances relaxantes ou des activités nautiques telles que le kitesurf et la plongée sous-marine. Le récif corallien adjacent abrite une biodiversité marine exceptionnelle, parfaite pour les amateurs de snorkeling.
Lamu : entre plage et histoire
L’île de Lamu combine merveilleusement détente balnéaire et richesse historique. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette île possède des ruelles de charme, des maisons en pierre de corail et des marchés. Lamu est également connue pour ses magnifiques plages désertes accessibles uniquement en bateau traditionnel dhows. Cela ajoute une dimension aventureuse à toute journée passée au bord de l’océan.
Randonnée et exploration de la nature
Ascension du mont Kenya
Pour les amoureux d’aventure et de défi, gravir le mont Kenya, deuxième plus haut sommet d’Afrique, s’avère une expérience mémorable. Les sentiers qui mènent au pic Point Lenana traversent divers écosystèmes, des forêts tropicales luxuriantes à des zones alpines glacées. Ce trek révèle des panoramas époustouflants et une flore unique, croisant parfois même quelques animaux sauvages en cours de route.
Randonner dans les réserves moins connues
Outre les beaux parcs nationaux du Kenya, il existe de nombreuses réserves naturelles moins fréquentées propices à la randonnée. La réserve forestière de Kakamega est un lieu de choix avec sa forêt pluviale, unique vestige de l’antique Guinéo-Congolaise, habitat naturel de nombreuses espèces d’oiseaux et de papillons rares. Le cratère Menengai, autre site atypique, offre des vues spectaculaires sur un ancien volcan endormi et ses environs fertiles.
S’émerveiller devant l’histoire kényane
Mombasa et ses trésors historiques
Mombasa, l’une des plus anciennes villes du Kenya, est un véritable carrefour historique et culturel. Fort Jesus, monument emblématique datant du XVIe siècle, témoigne des turbulences coloniales entre Portugais, Arabes et Britanniques. Se promener dans les ruelles étroites du vieux Mombasa ressemble à un saut dans le passé avec ses bâtiments antiques, ses mosquées centenaires et ses marchés traditionnels riches en couleurs et senteurs.
Les sites archéologiques de Gede
Non loin de Malindi, les ruines de Gede révèlent une ville antique mystérieusement abandonnée au XIVe siècle. Encore partiellement ensevelies sous la végétation luxuriante, ces structures témoignent d’une civilisation prospère influencée par le commerce avec le Moyen-Orient et l’Asie. Visiter Gede offre une fascinante plongée dans un chapitre méconnu de l’histoire est-africaine.
Déguster la gastronomie kényane
Savourez les plats typiques kenyans
Dans chaque région, la cuisine kényane reflète la diversité ethnique et culturelle du pays. Essayez le Nyama Choma, viande grillée généralement accompagnée de légumes frais et de Ougali, un plat de maïs moulé. La côte fournit des plats inspirés de l’Océan Indien, incluant poissons et fruits de mer préparés avec des épices locales délicatement parfumées.
Participer à des cours de cuisine locale
Pour ceux désireux d’aller au-delà de la simple dégustation, rejoindre un atelier culinaire est une manière immersive d’apprendre à préparer soi-même les spécialités locales. Accompagnés de chefs expérimentés, les apprentis cuisiniers visitent souvent les marchés pour sélectionner les produits frais avant d’apprendre les techniques de préparation spécifiques qui donnent vie aux saveurs authentiques du Kenya.
Apprécier l’artisanat local
Le marché de Maasai à Nairobi
Le marché de Maasai, itinérant à travers Nairobi toute la semaine, est un vivier d’objets artisanaux. Des sculptures sur bois aux bijoux perlés, chaque étal témoigne d’un savoir-faire ancestral. C’est aussi l’endroit idéal pour dénicher des souvenirs uniques tout en soutenant l’économie locale. De plus, discuter avec les artisans permet d’en apprendre davantage sur les méthodes de fabrication traditionnelles.
Les ateliers de Kisii et ses sculptures de savon
Kisii, célèbre pour sa pierre tendre de talc, est reconnue pour ses sculptures sophistiquées. Les visites d’ateliers présentent toutes les étapes, de l’extraction de la pierre brute à la création finale de superbes figurines et autres objets décoratifs. Chez ces artistes, vous aurez non seulement l’opportunité d’admirer leur travail, mais aussi d’essayer vos compétences dans cette forme d’art exclusive.
Profiter des loisirs en plein air
Sports nautiques sur le lac Naivasha
Le lac Naivasha, situé dans la vallée du Rift, propose une variété d’activités aquatiques. Que ce soit en canoë, en kayak ou en aviron, naviguer sur ce lac tranquille entouré de collines et de faune offre un contraste saisissant avec le climat chaud de la savane adjacente. Les birdwatchers seront comblés par la diversité d’oiseaux aquatiques présents autour du lac.
Escalade et tyrolienne dans la forêt de Ngong Hills
À proximité de Nairobi, les Ngong Hills offrent un parc d’aventure aménagé où les amateurs de sensations fortes peuvent grimper, faire de la tyrolienne et tenter des parcours d’accrobranche. Cette activité est idéale pour un après-midi sportif en famille, tout en profitant de vues remarquables sur la grande vallée du Rift et ses alentours.